Dispacci da Pechino – la mia prima volta in Asia

Cambiare continente è sempre una grande emozione. Se lo fai per la prima volta le aspettative sono ancora più alte. Sai già che andrai a sbattere su uno scenario dai confini nuovi, che dovrai riformulare il tuo senso dell’orientamento e non solo per trovare la strada: anche per mangiare, comunicare con la gente, fare la spesa…
Ieri è iniziata la mia prima volta in Asia, e nel giro di un giorno e mezzo sono già piena di così tante nuove informazioni e ri-parametraggi del mio modo di vivere, che – se fosse possibile – varrebbe la pena fare un salto qui anche solo per un fine settimana. Per vedere, stupirsi, odorare, trovare i punti in comune e stupirsi di come questi possano convivere con abitudini così enormemente diverse dalle nostre.

Io e il Guerriero siamo arrivati a Pechino ieri mattina, ora cinese, e il jet lag è stato inclemente. Saltare così di botto una notte di sonno e dover gestire un’intera giornata avendo dormito solo qualche ora in aereo è stata veramente una botta. Aggiungiamoci la sensazione di camminare dentro una serra di pomodori, fendendo l’aria spessa e inquinata, con il sudore che si impossessa di ogni centimentro di pelle – anche quella che pensavi non potesse sudare – e il quadretto che ne risulta è poco confortante. Ma siamo, per il momento, sopravvissuti.

Com’è Pechino?

Mi chiede mia madre su Whatsapp.
E ora come te lo spiego – mi viene istantaneamente da pensare.
Non mi è stato facile trascrivere quello che ho sentito nelle prime ore in questa metropoli.
Partiamo dalle considerazioni oggettive.
Fa un caldo da schiattare, e anche se negli schermi leggi 24º, la sensazione sulla pelle è di almeno 10º superiore.
Il cielo è grigio, e il sole filtra da dietro una tenda di nubi basse: colpisce ugualmente alla testa, anche se non sembra.
I palazzi in lontananza alla fine di una strada lunga si vedono sbiaditi, offuscati dallo smog.

L’acqua è una risorsa vitale per camminare per strada senza sentirsi mancare le forze. Per fortuna costa pochissimo, per il momento il prezzo più alto a cui l’ho pagata è di 3 ¥, cioè  0,40€ a bottiglietta. Ma penso che il venditore se ne sia approfittato, perché questa mattina al supermercato l’ho pagata 1 ¥ a bottiglia.
I prezzi a Pechino sono in generale bassissimi.

Come sono i trasporti pubblici a Pechino?

Il trasporto in metro è fantastico: per fortuna è tutto tradotto anche in inglese, quindi muoversi è molto semplice,  basta consultare la mappa del metro e seguire le indicazioni.
Nella giornata di ieri, con diverse entrate e uscite dalla metro, ho speso meno di 2€.
Ogni viaggio in metro (cioè ogni entrata e uscita dalla rete del metro, senza contare i cambi di linea) nell’area urbana costa 3 ¥: per cui non ci sono scuse per muoversi in comodità (e al fresco) da un lato all’altro della città. Oltretutto in piena sicurezza, visto che ogni entrata in stazione è controllata con il metal detector per zaini e borse.
L’aria condizionata nei locali e nella metro è piuttosto alta, quindi vado in giro con la pashmina grande che all’occorrenza mi fascia il collo e le spalle.

Viaggiare a Pechino senza parlare il cinese

La barriera linguista è a volte insormontabile, questo sì: negli ostelli e ristoranti delle zone turistiche è facile trovare qualcuno con cui parlare inglese, anche se non fluentemente.
Nei quartieri meno turistici o in hotel “per cinesi”, come quello che sta usando il Guerriero di fronte alla Beijing University, l’inglese parlato dal personale è nullo.
Zero riporto zero.
Prima di partire mi sono scaricata l’app Pleco, con un dizionario Inglese-Cinese, che ha molte funzioni utili: per cui a mali estremi cerco le parole chiave nel dizionario e mostro direttamente la parola o faccio ascoltare la pronuncia.
Il ragazzo dell’hotel con cui ieri non siamo riusciti in nessun modo a comunicare, parlava in cinese dentro il suo cellulare e un traduttore automatico trascriveva alla bell’e meglio le sue frasi in Inglese. L’operazione inversa, noi che parlavamo Inglese nel suo cellulare, produceva evidentemente un risultato confuso, per cui alla fine il ragazzo si è arreso e ha chiamato qualcuno al telefono che ci ha parlato in inglese.

La barriera linguistica diventa importante anche quando si tratta di mangiare.
La zona dell’università sembra essere veramente poco turistica, e trovare un posto per mangiare che ci ispirasse è stato piuttosto difficile. Diciamo che il timore era quello di avventurarsi subito in cibi sconosciuti, con lo stomaco ancora scombinato dalla stanchezza e dal jet-lag.
Siamo finiti in una specie di McDonald’s cinese, nel senso che al piano di sopra c’era il McDonalds normale e al piano di sotto – con la stessa formula fast food – c’erano piatti locali.
Il menu aveva una traduzione in inglese, per cui so di aver mangiato riso in bianco e verdure saltate. Di più non ho voluto osare.

Primi approcci con la cucina cinese

Come già avevo raccontato qui, per me mangiare cibo locale è parte fondamentale di ogni viaggio, e sono sempre molto curiosa di provare. La cucina cinese però mi incute molto rispetto e, devo essere sincera, ci sto andando con i piedi di piombo. Anche perché il medico della ASL di Genova si è rifiutato di vaccinarmi almeno contro l’Epatite A, dicendo che tanto a Pechino basta usare le stesse accortezze che in Italia e cercare di mangiare pulito.

Ora che lo vedo dal vivo, non sono per niente sicura che questo valga genericamente in tutta Pechino solo perché si tratta di una grande città: le condizioni igieniche di alcune strade su cui si affacciano i ristoranti lasciano mooolto a desiderare, per cui ecco, direi che inizio gradualmente, e poi magari se conosciamo gente del posto ci faremo consigliare meglio.
Questa mattina abbiamo mangiato alla mensa dell’Università, grazie a due colleghi del Guerriero che ci hanno prestato la loro tessera: per 10 ¥ a testa ci hanno riempito un vassoio di riso (credo che scoppierò di riso alla fine di questo viaggio), verdure saltate, fagiolini in salsa piccante, una ciotola di tofu e funghi, uno spezzatino di broccoli e carne.
Eravamo circondati da studenti e impiegati della mensa che mangiavano dalle loro scodelle a testa bassa, velocissimi, nello stesso modo in cui Lotti divorava le sue ciotole di riso.

Ho volutamente cercato di soprassedere sulla poca pulizia dei vassoi su cui ci è stato servito il cibo, di cui mi sono accorta a metà pasto. È che se inizio a fissarmi eccessivamente sulla questione cibo divento paranoica e mi auto-suggestiono appena sento il minimo crampetto addominale (la cui responsabile – per il momento – sembra essere stata soprattutto l’aria condizionata a palla).

I colleghi del Guerriero non hanno voluto che pagassimo loro il pranzo offerto tramite la loro tessera mensa.

Incontri ravvicinati con la gente di Pechino

Devo dire che la gente mi sta facendo veramente una buona impressione: per quanto sia difficile comunicare, abbiamo incontrato tante persone per strada che ci hanno aiutato a orientarci, cercando le direzioni nelle mappe sul loro cellulare, disegnandoci il percorso da seguire su carta, arrabattandosi anche in inglese quando possibile.
Su molte persone però, soprattutto nei negozi, noto lo sguardo fra lo spaventato e il divertito quando varchiamo la loro porta.

È come se avessero paura di servirci, sapendo già che non parliamo cinese e loro non parlano inglese.
Ieri, in un panificio in cui volevamo comprare dei dolcetti, abbiamo aspettato almeno cinque minuti prima che una delle ragazze al banco si facesse coraggio e ci servisse – dopo una serie di discussioni con le colleghe e sguardi verso di noi.
Le altre se la ridevano un po’ sotto i baffi, mentre questa ragazza occhialuta e lo sguardo buono ci diceva i nomi in cinese dei dolci, e noi lì a segnarle con le dita quali e quanti ne volevamo. Quando siamo usciti dal panificio, abbiamo visto il gruppetto di colleghe che ora se la rideva serenamente e accoglievano la coraggiosa panettiera come se avesse affrontato l’impresa del giorno.

A vedere tutte queste scene mi sto divertendo moltissimo. Così come a salutare sonoramente a voce alta tutte le persone su cui desto curiosità e che mi guardano come se fossi uscita da un cartone animato. Questa mattina due ragazze in metro mi hanno vista entrare con i miei pantaloni larghi e colorati, e non la smettevano di sgomitarsi a vicenda e ridacchiare, guardarmi i piedi e la faccia: ho sostenuto lo sguardo di quella più insistente, e sorridendole le ho detto “Ni hao“.

Sto facendo lo stesso con chiunque si comporti nello stesso modo: amici che avete vissuto in Cina e leggete queste righe, sto mancando di bon ton?
È un affronto salutare quando si viene osservati con tanta insistenza?
Io sto reagendo a pelle, quindi potrei anche incappare in qualche comportamento offensivo, che vorrei evitare nei limiti del possibile.

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