Storia della bambina che voleva studiare le lingue straniere (e di come la vita abbia fatto i suoi giri)

C’era una volta una bambina a cui avevano regalato un mappamondo, verso la fine degli anni ’80.
Si regalano ancora i mappamondi ai bambini? O li si lascia con Google Maps fra le mani?
Comunque, questa bambina a fine anni ’80 stava iniziando le elementari ed ebbe in regalo il suo mappamondo. Di quelli classici, celesti, con la lampadina dentro che la notte illuminava i Paesi, abbastanza grande per poter leggere anche i nomi delle nazioni più piccoline.
Lei se lo rigirava tra le mani, identificava l’isoletta in cui viveva e poi faceva confronti: cercava un Paese dal lato opposto del globo, seguiva il percorso con il dito, valutava quanto mare c’era di mezzo, si chiedeva come fare per arrivarci. Leggeva nomi delle capitali, poi andava a cercare l’enciclopedia per sapere che lingua si parlasse in quel Paese lì.

Dal mappamondo al sogno di voler diventare hostess

La conseguenza di questo regalo fu quasi immediata: la consapevolezza spietata che il mondo è grande, l’isoletta infinitamente piccola rispetto a tutto quello che c’è da scoprire. E quindi eccola, l’unica soluzione che la bambina si prospetta per poter arrivare dappertutto: trovare lavoro come hostess di volo. Semplice, no?

Mamma, ho deciso che da grande diventerò una hostess!

La mamma della bambina, con una storia tutta sua in tema di viaggi, persone care che decidono di partire dall’altra parte del mondo e via dicendo, già sobbalza al pensiero di una figlia vagabonda.

Amore, per fare l’hostess bisogna saper parlare molte lingue. Ed essere alte, e non avere gli occhiali. Quindi se da grande ci sono tutte queste condizioni, potrai fare l’hostess.

Non c’erano ancora le compagnie low-cost, e il mito dell’assistente di volo era ancora saldo. Donne di buona costituzione, allenate per gestire le emergenze in volo, che non vendono biglietti della lotteria. Per fare l’hostess effettivamente bisogna ancora rispettare certi requisiti, avere una buona vista, una statura minima (1,65m leggo su qualche sito), saper nuotare bene.

Quella bambina naturalmente ero io. Non so se mia madre lo sapesse già, che le mie prospettive di statura non fossero favorevoli, o che avrei sviluppato la miopia in età universitaria: fatto sta che si trattava di requisiti su cui io non avevo controllo. Tranne uno, imparare le lingue. Su quello potevo lavorare, in effetti.

La penna magica di English Junior e le improbabili traduzioni dall’inglese

I miei primi corsi “English Junior”, quelli con la penna magica che faceva biiip se sceglievi la risposta giusta, risalgono forse agli ultimi anni ’80. Non riesco a trovare riferimenti su Google; nessuno di voi collezionava gli stessi fascicoli?
Se ci pensate, non vi sembra ancora di sentire la sempiterna canzoncina

Come with me, come and play, English Junior every day!

Se ci siete, compagni di English Junior, battete un colpo!

Comunque, io sono cresciuta a pane e English Junior, collezionando tutta la serie. Se mi sia servita a imparare l’inglese, non lo so, ma di sicuro di mio ci mettevo molta buona volontà.
Nel corso degli anni mi sono dilettata anche con le traduzioni delle canzoni delle mie band inglesi preferite, e con ore e ore di ascolto dei programmi Mtv, che nei primi anni ’90 venivano trasmessi come parentesi pomeridiana nel palinsesto di VideoMusic, poi diventata Tmc2.

Non mi perdevo nemmeno un pomeriggio, adoravo ascoltare e ripeter l’accento British di queste presentatrici post-adolescenti con pettinature strambe (al mio occhio di 12enne del paesello) e magliette attillate.
Le ho ascoltate così tanto che ancora  ricordo il numero di telefono a cui chiamare per scegliere la vostra canzone del cuore, nel caso vi interessasse fare un tentativo:

441483461061, and make your phone call!

Insomma, per me studiare l’inglese è stato da tempo immemore il biglietto da visita per potermi concedere un futuro di viaggi e scoperte.

E infatti sono finita a studiare Economia

La vita ha fatto un altro giro, decisamente più lungo, e ci si è messa di mezzo con condizionamenti, aspirazioni illusorie e pressioni che nel candore dei miei 6 anni non avevo preventivato.

Non sono mai arrivata a misurare oltre il metro e sessanta (anche se una carta di identità ormai scaduta mi aveva concesso 3 cm in più), mi mancano circa 2 diottrie per occhio e non credo di saper nuotare abbastanza bene da poter portare passeggeri in salvo.
Oltretutto, al momento della scelta della facoltà universitaria, il mio sogno di continuare a studiare le lingue si è interrotto davanti a un certo pragmatismo genitoriale e a una società che ti dice che devi scegliere degli studi che ti garantiscano un lavoro sicuro. La facoltà di lingue non sembrava essere nella lista, a quei tempi.
Per cui scelsi Economia. E non perché amassi particolarmente il tema, ma solo perché era l’unica facoltà che conciliava gli animi: illusione di trovare un lavoro “sicuro” e 2 esami di lingue straniere obbligatorie.

Ottime motivazioni per scegliere un percorso universitario, no? -_-

In ogni caso, studiare Economia alla fine non mi dispiaceva e avevo studiato per l’esame iper-basico di spagnolo. Per quanto riguarda l’inglese, un solo esame durante la triennale, ma per fortuna avevo dovuto riprendere l’uso della lingua durante la specialistica, quando i corsi si erano fatti un po’ più internazionali.
Nel frattempo avevo rinunciato al sogno di fare l’hostess, decantandomi per professioni più “sicure”, che però non avevano un nome preciso. Avevano a che fare con uffici, orari 9-18 e contesti manageriali internazionali e altre cose che finiscono in -ali.
Che brutta cosa il condizionamento sociale.

La laurea 3+2 in Economia mi è servita per trovare subito lavoro, questo sì.  Ma lavori che alla fine dei conti non si sono rivelati essere quelli che volevo. Ho avuto il mio primo contratto a tempo indeterminato dopo due anni dalla laurea, ma nel frattempo avevo studiato anche il francese e vissuto in Francia per un semestre.

Anche quando ho trovato lavori che avevano a che fare più coi numeri che con la comunicazione, il mio punto di forza è sempre stato la conoscenza delle lingue straniere.
Ero una delle poche a poter comunicare con i colleghi francesi nella loro lingua, senza dover decifrare l’inglese francesato, ero quella che non aveva problemi a fare presentazioni in inglese di fronte ai colleghi delle sedi internazionali.
E poi sono diventata quella che lascia i contratti a tempo indeterminato e se ne va dall’altra parte del Mediterraneo, fiondandosi in un Paese ispanico senza avere una conoscenza sufficiente dello spagnolo.

Da quattro anni a questa parte lavoro esclusivamente grazie alla conoscenza delle lingue straniere. So fare anche altro, cose più tecniche, che hanno a che fare con il web, il linguaggio PHP e altri nomi spaventevoli. Ma il fatto che sapessi parlare le lingue, mi ha aperto queste porte che altrimenti non avrei mai saputo varcare.
Messe da parte le aspirazioni da “lavoro sicuro con laurea in economia”, ho rispolverato quella che era la mia passione originaria e l’ho rimessa al centro dei miei piani.
Non mi sono pentita di aver studiato Economia, anzi, mi ha dato tantissimi strumenti utili da usare sia in ambito lavorativo che personale; ma non ho nemmeno mai rinunciato a coltivare quello che per me è stato il primo amore: studiare le lingue e usarle nella mia vita di tutti i giorni.

La vita avrà anche fatto il suo giro, mi ha fatto fare “scelte sicure” al grido di tutti contenti!, mi ha illuso che quello di cui avevo più bisogno era la sicurezza e non la passione per quello che facevo. Mi ha poi aperto le sue porte magiche quando ho realizzato di aver sbagliato quasi tutto, a trent’anni e qualcosa.

Ma per fortuna non mi ha mai cancellato dalla mente il ricordo di quell’emozione infantile, girare il mappamondo fra le mani e sognare di poter comunicare con le persone, ovunque vada.

—☆—

E voi? Qual era il vostro sogno da bambini?
Siete riusciti a mantenerlo dentro la vostra vita, in qualche modo?